El libro de Tobias es un tratado de angelologia en el que el Arcangel Rafael se confirma como sanador de la especie humana en su encuentro con Tobias.
El significado del nombre Rafael es «el que sana». Es un arcangel que se encuentra siempre cerca de los hombres para ayudarlos a paliar su dolor. Aparece su mención en las Sagradas Escrituras, en Tobias 12:6, 15.
Generalmente se lo dibuja con vestimenta de peregrino, llevando un baston y una vasija de agua. Ademas, las representaciones suelen incluir el pez del cual consiguio la hiel necesaria para sanar al padre de Tobias.
El libro de Tobias, que para la Iglesia Catolica forma parte del Antiguo Testamento, relata la historia de un hombre muy piadoso llamado Tobit y su hijo Tobias.
Agotado por el trabajo de enterrar a un cadaver, Tobit se quedó dormido una noche a la intemperie con tan mala fortuna, que el excremento de un pajaro le cayo en los ojos dejandolo ciego. Ocho años después, ya desesperado, lo hallamos rogando a Dios que le conceda la muerte. Al mismo tiempo, Sara, destinada a ser esposa de su hijo Tobias estaba pidiendo lo mismo, pues un ser demoniaco le había hecho la vida imposible, matando a todo joven que intentaba casarse con ella.
Pensando su proxima muerte, Tobit mando al joven Tobias a Media, para que recuperase un dinero que había dejado allí en deposito, encargandole que buscase a alguien para que lo acompañara en el viaje.
Dios oyo las oraciones de Tobit y de Sara, y mando al arcangel Rafael, quien adopto el aspecto de un joven israelita y fue asi contratado como acompañante y guía de Tobias por el sueldo de un dracma diario. Partieron los dos, con un perro que los acompaño y al llegar al rio Tigris acamparon. Tobias bajo a lavarse los pies y en ello estaba cuando un enorme pez salto del agua intentando comerse al muchacho, quien dio un grito asustado. Rafael le ordeno coger al pez, y Tobias asi lo hizo, sacandolo finalmente a tierra. Siempre según las instrucciones de Rafael, Tobias abrio el pez y le extrajo el corazón, el higado y la hiel, que fueron debidamente guardados. Parte del pez lo comieron asado y el resto, salvo las entrañas que tiraron, lo conservaron en sal. Ya cerca de su destino, se hospedaron en cada de Ragüel, pariente de Tobias, donde este conocio a su prima Sara y decidio casarse con ella, ignorando que siete hombres habían muerto a manos de un demonio por intentar lo mismo.
Advertido por Ragüel de lo ocurrido ya en siete ocasiones y siempre siguiendo las instrucciones de Rafael, Tobias puso sobre el brasero de los perfumes de la recamara nupcial el higado y el corazón del pez.
Al percibir aquel olor el demonio que se había encaprichado de Sara salio huyendo, lo que aprovecho Rafael para atraparlo y confinarlo ya para siempre en un lugar apropiado para el. Casado, con el dinero de su padre y una generosa dote entregada por Ragüel, Tobias regreso a casa de su padre. Al llegar, Rafael le indico como deberia usar la hiel del pez para curar la ceguera de Tobit. Tobias y Tobit deciden finalmente recompensar a Rafael por sus extraordinarios servicios, y entonces este les revela su identidad, desapareciéndo seguidamente de su vista.
